EN LA BUSQUEDA DE OTRA VICTORIA (1990-2002)
Se venia la prueba había que abrir el campeonato ante Camerún, y el Diego no estaba en buena condición física. Y Argentina perdió 1 a 0. El equipo jugo mal y los africanos lastimaron a Oscar Ruggeri y a Ricardo Giusti.
Las voces luego sonaron más seguras. Atrás quedó Rumania con un empate, 1 a 1, con un gol de Monzon. Y la selección se aseguro la clasificación Se venían los octavos de final para Italia ´90. Argentina recién había mandado de vuelta a su país nada menos que a Brasil. En Turín, el Norte de Italia, donde Maradona fue siempre bien recibido porque jugaba para el Napoli y representaba el Sur pobre.
La Selección había igualado 0 a 0 contra Yugoslavia, en los 90 minutos y en suplementario. Y en los penales, había fallado hasta Diego. Hacía falta un milagro para cambiarle el rumbo a la definición. Y esa ayuda vino de la mano de Goycochea, quien desvió dos disparos y se transformó en el eje de la locura.
Argentina había conseguido un lugar en la final. Dejó al local, Italia, al equipo que había ganado todos los partidos sin que le convirtiesen goles. Y fue otra vez en los penales y con Goycochea como destacado.
Alrededor de la euforia, había un punto que generaba preocupación en vistas de la final: no podían jugar cuatro jugadores. Uno de ellos era nada menos que Canaggia, porque había tocado tres veces la pelota con la mano y fue amonestado recién en la tercera. Era la segunda amarilla, la que lo inhabilitaba para la fecha soñada. Afuera igual que Ricardo Guisti, Julio Olarticochea (ambos titulares) y Sergio Batista.
Argentina vio como Alemania se vengaba de lo ocurrido hace cuatro años. El partido marchaba hacia el alargue, pero sobre el final apareció el hombre uruguayo nacionalizado mexicano, el ginecólogo-árbitro para cobra penal de Sensini a Voeller, después ignoro una falta contra Calderón.
Caía el telón del ciclo de Bilardo en la Selección, el técnico más exitoso e la historia en los mundiales.
En el país se festejaba el segundo puesto en Italia como el título de México´86.
UN GRAN CAMBIO
Sorprendió la elección del Coco Basile como nuevo entrenador de Argentina, pero no genero antipatías. El 75 por ciento de la etapa de Basile fue alucinante: 33 partidos sin perder desde el 19 de febrero del ´91, hasta el 15 de agosto del ´93. Y en el medio de esa racha positiva, el equipo jugó un fútbol ofensivo, estético, ganador, que sirvió para situarlo en el podio de la Copa Sudamérica.
Diego Simeone se afirmo como líder.
El Coco confió en un muchacho de Reconquista, Gabriel Omar Batistuta. Vaya si acertó. Y Cani y Bati se hicieron uno para otro, los para la gente.
Dos años más tarde, en el ´93, Argentina de nuevo levanto la Copa América.
EL MUNDIAL DE 1994
En la etapa de clasificación Argentina arrancó con dos victorias como visitante.
Había que ganar contra Colombia para obtener el pasaporte tan esperado. Y ese día, el 5 de setiembre del 93, en el Monumental perdimos 5 a 0.
Teníamos la oportunidad del repechage contra Australia ida y vuelta. Y en Sydney fue 1 a 1, en el Monumental se ganó 1 a 0 y se aseguró un lugar en Estados Unidos ´94.
A Grecia en el estreno la aplastó 4 a 0. La segunda presentación fue contra Nigeria, y Argentina le ganó 2 a 1, con dos goles de Caniggia.
El Diez no sabia que el 25 de junio era su despedida, es que los análisis otorgaron positivo. Argentina se quedaba sin Maradona. La selección concluyó el grupo ante Bulgaria con una derrota por 2 a 0.
Nos teníamos que enfrentar ante Rumania en los octavos de final. Sin embargo no se pudo atravesar esa instancia, no fueron suficientes los goles de Batistuta y de Balbo. Se cayó 3 a 2. Una selección de lujo que había comenzado practicando un fútbol de novela le decía adiós al Mundial.
Se iba el Coco. Llegaba el Kaiser.
UN NUEVO MUNDIAL, OTRO SUFRIMIENTO
Argentina fue a Río de Janeiro a plantarse de igual a igual, sin arriesgarse demasiado, pero a la vez sin meterse atrás. Acertó con ese golazo del Piojo, uno de los más discutidos y agrandó esperanzas. Si se le había ganado a Brasil de visitante.
Con gol de Batistuta, se arrancó ganado en Francia 1 a 0 contra Japón, sin brillar. Hubo un paseo a Jamaica 5 a 0.
Los octavos de final provocaron la mayor explosión en el ciclo de Passarella: hubo que cruzarse con Inglaterra y concluyó 2 a 2, con goles de Batistuta y Zanetti, y desemboco en penales. El héroe fue el arquero Roa, atajando dos disparos.
Había que superar a Holanda y en 128 segundos se desmorono la ilusión. Ortega fingió un penal y como no se lo cobraron, se levantó y le pegó un cabezazo al arquero Holandés y lo expulsaron. Y ese fue el final para Argentina en Francia `98.
( Pequeños extractos de Clarín y El Gráfico )
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