LA GLORIA VINO DE LA MANO DEL MÁS GRANDE (1979-1989)
Francis Cornejo era el técnico de las divisiones inferiores de Argentinos y mientras hacía competir a las clases 58 y 59 trataba de formar la 60.
A los tres meses y con el equipo ya formado, llegó Diego. Daniel Polvorita Delgado era el capitán de esa leyenda. Entre los once que jugaban como titulares estaba Goyo Carrizo, amigo y rival de Diego en Las Siete Canchitas de Fierito. El fue quien le dijo a Francis:"Tengo un amigo que juega mejor que yo. ¿Lo puedo traer?". Y el técnico le dio el si.
Un sábado de 1969, Francis vio a Maradona jugando por primera vez y creyó que nada lo sorprendería en el fútbol y asistió a algo increíble.
Luego de goleadas con todos los matices y los lujos, pasaron a disputar los torneos Evita. Como eran las infantiles de Argentinos Júniors no podían jugar, y así surgió el nombre, eran chiquitos y a Francis se le ocurrió el apodo y quedó: Cebollitas.
Los pibes llegaron a jugar la final del campeonato en la zona de Buenos Aires ante Banda Roja. Y fue un 5-4, con tres goles de Diego. Más tarde viajaron a Río Tercero para jugar la final del 73.
Francis puso de penitencia a Diego y a Claudio Rodríguez los hizo quedar al margen de la final. Empataron 2 a 2 contra Santiago del Estero y tuvieron que definir por penales. Diego le rogó a Francis hasta que cedió, pero erró el cuarto y perdieron.
Así volvieron a llegar a la final en los Evita de Buenos Aires en el 74 tras dejar en el camino a San Telmo. En el primer tiempo terminaron 1 a 1, pero a la vuelta le hicieron seis goles. Tantos fueron los ecos de ese partido que River, el rival en la final, no quiso presentarse. Y los Cebollitas no solo ganaron la final de todo el país, sino que arrancaron el torneo de novena de AFA aplastando. Dejaron una racha de140 victorias cuando cayeron en la novena fecha 1 a 0 con Ferro. De apoco el equipo se desarmando.
LA ENTRADA A LA FAMA MUNDIAL
Juan Carlos Montes, el entrenador de Argentinos, le dice que va a entrar. Tiene 15 años y un futuro inevitable. Se es demasiado pibe a los 15 para jugar en primera. Fue el miércoles 20 de octubre de 1976.
Diego salio a la cancha la camiseta 16. Y sufrió con sus compañeros cuando Ludueña marcó el gol visitante en el primer tiempo. Argentinos no encontraba la pelota. Diego jugó bien, pero no logro transformar el resultado.
En la casita que Argentinos le alquilo en la calle Argerich, celebró su cumpleaños 16 como jugador titular y empezó a alimentar sus sueños de jugar en Boca junto con sus hermanos Lalo y Hugo. Y la de ponerse la camiseta número 10 de la Selección.
Un año después de la conquista del primer Mundial que ganó Argentina, el equipo dirigido por César Luis Menotti revalidó su jerarquía en una gira realizada por Europa. Frente a Holanda empató sin goles, y en la definición ganó 8-7 por penales. Luego, empató con Italia 2 a 2 en el Estadio Olímpico de Roma y 0 a 0 con la República de Irlanda. Finalizó la gira con un triunfo por 3 a 1 ante Escocia, el día en que Diego Armando Maradona convirtió su primer gol oficial con la camiseta de la Selección. La excursión termino ante el Cosmos en Nueva Cork, que termino 1 a 0 con gol de Passarella, en un partido jugado en césped sintético.
En 1979 el técnico presento un equipo renovado para disputar la Copa América, que entonces se jugaba sin una sede fija. En está, Argentina perdió contra Bolivia y frente a Brasil, como visitantes, 2-1 los dos partidos. Luego goleó a Bolivia 3 a 0 y empató 2 a 2 ante Brasil. Quedó eliminado ese equipo con mayoría de debutantes.
En enero de 1981 se jugó en Montevideo un torneo del que participaron cinco campeones mundiales (Uruguay, Brasil, Italia, Alemania y Argentina) y Holanda como invitada. Se llamó Copa de Oro y fue un homenaje a los 50 años del primer Mundial. Argentina le ganó a Alemania 2 a 1 y empató con Brasil 1 a 1. Quedó eliminada y el título fue para los locales.
EL DIEGO EN BOCA
Lo quería River, lo quería Barcelona. Pero Diego aterrizó en la Boca pocos días antes del comienzo del Metropolitano de 1981. Con una lesión muscular insinuante, pero amparado en su propio sueño. Hubo un amistoso de apuro con Argentinos, a modo de presentación. Tres días después largaría el campeonato.
La Bombonera reventaba en aquel comienzo ante Talleres. Estaba la genialidad de Diego, pero también Miguel Brindisi, el Pichi Escudero, oscar Ruggeri, el Chino Benitez y Silvio Marzolini asumió la responsabilidad de la conducción técnica. Fue una goleada la del debut, 4 a 1.Hubo un empate impensado en el segundo partido, fue un 2 a 2 contra Instituto.
Y Brindisi fue el verdadero artífice en las cinco victorias consecutivas que siguieron.
El camino hacia el titulo siguió como obsesión. Pero la obstinada persecución del Ferro de Carlos Grigol planteó el desafió crucial en la fecha 32. Diego metió un pase genial y Perotti definió un partido dificilísimo. Con Racing, en la Bombonera fue un angustioso 1 a 1 que le dio el desahogo estruendoso por esa consagración buscada con ansiedad.
Diego goleador, capitán y figura cúspide, lo festejó como lo que era, un pibe.
( Pequeños extractos de Clarín y El Gráfico )
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