HISTORIA DEL SELECCIONADO ARGENTINO
(1902-1998)

EL GRITO DEL ALMA (1969-1978)

En 1969, al frente de la AFA, estuvieron cuatro interventores distintos: Armando Ramos Ruiz, Aldo Porri, Oscar Ferrari y Juan Martín Oneto Gaona. Si no había un líder claro, era ilógico esperar una línea de conducción nítida.
La Selección padeció y padeció. Participó en dos mundiales, es cierto. Pero el balance casi no arroja aristas positivas, con excepción de la captura de la Copa de las Naciones en el 64. A tal punto que ni siquiera se obtuvo un sudamericano en ese lapso.
El abismo llegó en 1969, para ser exactos el 31 de agosto, el día en que Argentina empató 2 a 2 con Perú en la cancha de Boca y se quedó afuera del Mundial de México 70. La Selección no pudo atravesar una eliminatoria en la que además competía Bolivia.
Roberto Perfumo "El Mariscal" le contó a la revista El Grafico que recordaba que en febrero del 69, sabiendo que poco tiempo después se iba a enfrentar a Bolivia en la altura de La Paz, se realizaron en esa cuidad quince días de practica, un amistoso y permanentes análisis clínicos. Con un detalle: los estudios eran supervisados el médico de Bolivia. "Cuando contra ellos, él sabía exactamente quién de nosotros podía correr, cuanto y cómo. Sabía todo."
Como si no fuese suficiente, una interna de la AFA derivó en el reemplazo del interventor. Salió Ramos Ruiz e ingresó Porri. Detrás de esa modificación digerencial y del equipo que no encontraba un estilo, hubo una segunda variante: afuera Maschio y adentro Pedernera. Todo cuando restaban apenas 20 días para el comienzo de la eliminatoria.
En el comienzo de la aventura eliminatoria, Argentina fue a la altura y perdió 3 a 1, una derrota que no terminó en goleada por las manos de Agustín Mario Cejas. Luego hubo que volver a Lima, donde se tropezó otra vez, pero por 1 a 0. La única chance de clasificación que restaba era ganar las dos revanchas en la Bombonera para forzar un triple desempate. Hubo festejo apretado, pero festejo al fin, con Bolivia: 1 a 0. Y siete días mas tarde Perú... Y un 2 a 2 nos sacaba todas las esperanzas. Fin. Por primera vez en la historia, Argentina eliminada en un Mundial. Un año de errores, costará cuatro años de llanto.
Los jugadores de la Selección, como se calculaba, quedaron derrumbados espiritualmente. Uno de los que más sintió el impacto fue Roberto Perfumo.
Es que había sido señalado como uno de los principales culpables por perder la pelota que se llevo Ramírez en el segundo gol peruano, el de la eliminación.
En consecuencia, mas allá de algunos amistosos y de una copa disputada en Brasil como parte de los festejos del 150° aniversario de la Independencia, la celeste y blanca pasó inadvertida durante dos años.
Hasta que a mediados del 72, cuando la eliminatoria se acercaban y surgían las primeras señales del Mundial 74 concedido a Alemania, Enrique Osmar Sívori fue designado como Director de las Selecciones Nacionales. Y el "Cabezón", con la experiencia acumulada en Europa y con una fuerte personalidad, acertó en el arranque de su gestión. Ya en febrero del 73 el equipo había pegado un golpe de esos que no se olvidan. Nadie esperaba que Argentina pusiera de rodillas a Alemania, en Munich, en el impiadoso invierno europeo. Fue un 3 a 2, con goles de Jorge Ghiso, Norberto Alonso y Miguel Brindisi.
Se trató de un Shock que sirvió para volver a mirar el futuro con optimismo, para aguardar con esperanza la eliminatoria contra Bolivia y Paraguay, para creer que el regreso a los mundiales era más posible. El técnico parecía estar en el camino correcto y los jugadores igual.
Argentina construyó un 4 a 0 ante Bolivia, en Buenos Aires, con dos goles de Brindisi y dos del "Ratón" Rubén Ayala. Después había que definir la clasificación en el suelo ajeno, en Asunción y en la altura de La paz. Entonces Sívori planifico "a dos puntas", Él profundizó en las tareas con los titulares con los titulares, pensando en Paraguay. Mientras que la función de Miguel Ignomiriello fue preparar un equipo alternativo en el norte, en la montaña, con todo tipo de controles físicos y médicos justamente esa "Selección B" adquirió una denominación que quedó grabada para siempre: "Selección Fantasma."
La cuestión es que Argentina igualó 1 a 1 con Paraguay (otro gol de Ayala). Los 3.600 metros de La Paz esperaba para definir una gran porción de la clasificación.
Faltando una hora para el partido, Sívori y el póker de figuras se encontraban en el segundo piso del hotel, mientras que en el sexto se hallaban Ignomiriello y los futbolistas que habían hecho los entrenamientos específicos. Ninguno de los dos entrenadores estaban dispuestos a ceder: Uno no quería subir y el otro no aceptaba bajar. Y la formación se conoció en el vestuario, donde casi ni hubo tiempo para una charla técnica. Un cabezazo de Oscar Ferrari hizo posible un triunfo por 1 a 0.
Argentina cerró la eliminatoria ganándole a Paraguay con un 3 a 1, con dos definiciones de Ayala y una de Carlos Guerini.
Por diferencias con la dirigencia, el "Ciclo Sívori" se diluyo enseguida, a principios del 74.
El sábado 14 de enero, Cap aceptaba y se daba a conocer la noticia, era el nuevo director técnico de la Selección. Y lo conformo junto a Víctor Rodríguez y José Varacka.
Una de las medidas de los entrenadores que rompió con los moldes anteriores fue la convocatoria por primera vez de jugadores que se desempañaban en el exterior. Fueron citados Perfumo (Cruzeiro), Ayala, Ramón Heredia (Atlético Madrid), Angel Hugo Bargas (Nantes), Héctor Yazalde (Sporting de Lisboa) y Carnevali (Las Palmas).

LA GOLEADA DE HOLANDA

Todo el fútbol, la pelota y los goles fueron de Holanda. Fue derrota 4 a 1, el 26 de mayo, en Ámsterdam, apenas a 21 días del estreno en el Mundial. Esa caída formo parte de la preparación que la selección hizo en Europa, hacia donde habían viajado 37 días antes del debut.
Era la hora de jugar por lo más importante: La copa del Mundo.
La historia no comenzó bien: a los 7 minutos, por errores de Perfumo y Canevali, Polonia ya le ganaba a la Selección 2 a 0. Era el telón del debut, por más que Babington tocara para el 3 a 2.
Italia fue la segunda parada. Argentina empezó ganando por una estupenda resolución de René Houseman. Pero Perfumo se hizo un gol en contra y todo concluyó 1 a 1.
Para clasificar a las semifinales, la Selección debía ganarle a Haití por tres goles de diferencia y necesitaba que Italia cayera ante Polonia. Dos festejos de Yazalde, uno de Hoseman y otro de Ayala hicieron posible el 4 a 1. Y Polonia también pudo.
En la etapa siguiente, la de las semifinales, mediante sorteo, ubicó a la Argentina en el mismo grupo que Holanda, Brasil y Alemania Democrática.
Y en el primer partido, ante Holanda, nos dieron otra paliza. Esta vez fue 4 a 0.
Ante un Brasil muy flojo, volvió a perder, por 2 a 1, justo un día antes de la muerte de Perón. El desenlace fue un 1 a 1 ante Alemania. Que se convirtió en el nuevo campeón del mundo, aunque los holandeses fueron subcampeones y lograron que la memoria los recuerde con mayor facilidad que a los campeones.

UNA SELECCIÓN CON TODAS LAS LETRAS

Menotti era más que un referente en esa época. Era el entrenador del Huracán que asombró y tocó la gloria por primera y única vez.
Bracutto admiraba al entrenador e iba a ofrecerle el cargo a Menotti, aunque sufriera su Huracán. Y una mañana de julio, se dio el gusto. Fue al entrenamiento del equipo, lo llamó y le ofreció ese trabajo hasta 1978. Menotti reaccionó con una mezcla de emoción y sorpresa. "Es la gran ambición de mi vida" le contestó.
La dirigencia del fútbol Argentino lo aceptó.
El 12 de octubre, Menotti dirigió a la Selección por primera vez: 1 a 1 ante España. El 75 fue un año que dejó varias conclusiones que luego serian importantes. Aparecieron Daniel Passarella, Americo Gallego (eran suplentes en River y en Newell´s) y Alberto Tarantini (daba sus primeros pasos en Boca). De la Selección del interior que se había armado asomaron Miguel Oviedo, Julio Villa y Daniel Valencia. Y desde Unión de Santa Fe llegaron Hugo Gatti y Leopoldo Luque.
El caso de Mario Kempes fue curioso: no apareció en las primeras tandas de jugadores, hasta que Rodolfo Kraly lo convenció para que llamara al que luego sería el "Matador".
El 15 de julio, la selección hacia un entrenamiento pensando en el amistoso de la semana siguiente contra Uruguay. River y Boca no cedieron a sus jugadores. El técnico entonces redacto su renuncia. Para retirarla, exigió la creación del Estatuto de Selecciones Nacionales, que remarcaba que el equipo que no cediera a sus futbolistas sería sancionado y no podría utilizarlos. Se plantaba como bandera la frase "La selección Nacional es prioridad número 1".
El 76 marcó la caída del gobierno de Maria Estela Martínez de Perón, ocurrida el 24 de marzo. Con la llegada del régimen militar hubo cambios en la AFA: Alfredo Francisco Cantilo reemplazo a Bracutto. Y se aprovecho a la Selección para distraer a la gente. El mismo 24 de marzo Argentina, Argentina superaba a Polonia 2 a 1. Cuatro días antes, en Kiev, se le había ganado a Rusia 1 a 0 con una memorable producción del "Loco Gatti" y con un gol del dueño de la pelota, el maravilloso Kempes.
Como en abril de ese año fueron transferidos al exterior Kempes, Alonso, Scotta y Trobbiani, fueron declarados intransferibles los jugadores nominados por Menotti.
Una lluvia de selecciones europeas aterrizó en la Argentina en el 77. Pasaron Polonia (3-1), Alemania Federal (1-3), Inglaterra (1-1), Escocia (1-1), Francia (0-0) y Alemania Democrática (2-0). SE jugó todos los domingos, entre el 29 de mayo y el 12 de julio.