BENDICIÓN COLOMBIANA: EL GOLEADOR FALCAO LOGRÓ LA RESURRECCIÓN DE RIVER CON BOTAFOGO EN LA SUDAMERICANA
Cuando el gualicho no alcanza y tres años son dos siglos, la mochila es demasiado abultada. Y más cuando no recibe ni un solo guiño del destino a lo largo del recorrido. Es por eso que River anda jaqueado. Encima, de reojo, la suerte ríe en el placard y en el horizonte no se distingue ninguna rosa. Por eso, jugado y sin fichas, en ese apoteótico desenlace de la serie de octavos de final de la Copa Sudamericana los hombres de la banda roja recibieron la bendición. Al hombre que el traje de héroe le calzó a medida fue Radamel Falcao García.
El partido de ida había terminado 1-0 a favor de los cariocas. Los dirigidos por Alexi "Cuca" Stival salieron al Monumental con: Max; Joilson (Alessandro, 80), Juninho, Renato Silva, Alex; Leandro Guerreiro, Tulio, Jorge Henrique; Zé Roberto, Lucio Flavio (Luciano Almeida, 46); Dodó (Reinaldo, 83). River fue de la partida con: Juan Pablo Carrizo; Paulo Ferrari, Nicolás Sánchez, Federico Lussenhoff, Cristian Villagra (Matías Abelairas, 53); Augusto Fernández (Nicolás Domingo, 74), Oscar Ahumada, Fernando Belluschi; Ariel Ortega; Andrés Ríos (Marco Ruben, 82) y Radamel Falcao García.
Los 35.000 espectadores quedaron mudos cuando Lucio Flavio anotó la apertura del marcador a los once minutos. Renació el aliento con el empate de Falcao a los 31. Pero el hincha millonario quedó absorto cuando, a los 65 minutos, Dodó puso el 2-1, obligando a River a marcar tres goles más para clasificarse. A los 73 con un remate inatajable, Falcao igualó otra vez.
Se empezó a creer que había vida a los 79 con el 3-2 convertido por el juvenil Andrés Ríos. Y a los 92, ¡a los 92!!!. No apto para cardíacos. El Burrito Ortega tomó la pelota sobre la derecha de su ataque, en tres cuartos de cancha y, apretado por dos hombres del Botafogo, lanzó el centro al corazón del área. Y ahí, como el Ave Fénix, Falcao García colocó su cabeza más arriba que los zagueros del Botafogo con un movimiento estéticamente fenomenal, y la pelota entró mansa en la red.
Así, los hombres de Passarella rompían otra racha tremendamente negativa: en cuatro de las cinco ediciones de la Copa Sudamericana. River había quedado afuera en la primera ronda. Todo por magia y obra de un paisa colombiano, cuya sencillez y tono bajo al hablar dejan en claro su corrección y su don de buena gente.
Le dedicó su tiempo al periodismo como estudiante de la carrera en la Universidad de Palermo. Radamel Falcao García Zárate tiene 21 años. Nació el 10 de febrero de 1986 en Santa Marta, cuna del Pibe Valderrama. Falcao no es apodo, sino su segundo nombre. Su padre Radamel se lo puso en homenaje a un notable volante brasileño. Paulo Roberto Falcao fue figura de Inter de Porto Alegre, campeón con Roma e integrante del mejor medio campo de los últimos treinta años, compartido con Zico, Sócrates y Toninho Cerezo en el Brasil de Telé Santana modelo 82.
River lo descubrió a los 15 años y lo contrató por la módica suma de 500.000 dólares, que después la devaluación se redujeron a 175.000. Llegó a Argentina en 2001 para sumarse al plantel de octava división. En el Clausura 05 Leonardo Astrada lo hizo debutar en Primera. Reemplazó a la Gata Fernández y jugó los últimos cuatro minutos ante Instituto. Se fue Astrada, arribó Merlo y saltó a la notoriedad en aquel partido contra Independiente: 2 de octubre de 2005. Un rato antes del almuerzo, Mostaza le avisó que iba a jugar. El DT le preguntó si estaba listo para 20 minutos. La convincente respuesta lo dejó conforme y lo puso de titular. Salió a los 84m para que entrara, curiosamente, la Gata Fernández. Con la camiseta número 31, marcó dos goles y se fue ovacionado.
Su aparición en el equipo coincidió con el mejor momento del corto ciclo de Mostaza. Marcó 7 goles en 7 partidos, los últimos dos en una goleada por 5-1 ante San Lorenzo, el cuarto triunfo consecutivo de la racha. Ahí se lastimó justo en el final. No jugó más en el torneo. En enero de 2006, ya con Passarella en el lugar de Merlo, su cuerpo volvió a hacer crack: rotura de ligamentos cruzados en la rodilla derecha. "Tiene cosas de Van Basten, hace goles, presiona en todos lados y cabecea como los dioses", dijo el Kaiser hace unos meses cuando apostar por Falcao era como tirarse a una pileta vacía. También Aguilar lo respaldó en su mal trance: "Es el mejor delantero del fútbol argentino", aseguraba el presidente de River cuando Rodrigo Palacio hacía estragos y dibujaba diagonales mortíferas cada domingo.
Confeso y devoto cristiano, Falcao siempre le agradece a Dios y lee la Biblia en la concentración de River. Concurre al Centro Cristiano Nueva Vida en una congregación llamada Campeones para Cristo. Se va a casar en diciembre con una chica argentina de Misiones que conoció en la iglesia a la que concurre habitualmente. Pero cuando el talento ya forma parte de su ADN, solo el tiempo sentencia cuando arremeten esos alaridos de virtuosidad.
Los tres tantos ante el Botafogo reflejaron la mejor versión del colombiano. Recuperó ese explosivo primer paso, decisivo para anticiparse a su marcador como en su primer festejo ante los brasileños. Y el gol agónico con Botafogo lo dejó suspendido en el aire con sublime capacidad de salto y extraordinaria coordinación con el cabezazo. Esta nueva versión riverplatense de los Caballeros de la Angustia lo tiene como gran protagonista. San Falcao es la experiencia religiosa a la que River se aferra en este caótico momento de su vida.
SEBASTIAN SRUR
EL REFUGIO DEL JUEGO, por Radio Palermo FM 99.5
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(Ganador del concurso Demostrarte 2004 como Mejor Programa Deportivo)
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