SARGENT'S MASCHE SUELTO EN ATENAS
Si uno intentara sumergirse en el mágico mundo de las biografías redonditas, esas que terminan "y comieron perdices" podría apenas rozarle el tobillo a la vida del hombre que vamos a hacer referencia. Porque no solo casi todo lo que emprende tiene un final feliz y no solo come perdices, sino que suma medallas a su breve y ya frondosa carrera futbolística.
Bajo el signo de Géminis, un 6 de junio de 1984 aparecía Javier Alejandro Mascherano. Fue en San Lorenzo, provincia de Santa Fe. Desde que tuvo uso de razón su vida fue el fútbol. Y combatir contra quien se animara a pasar por la mitad de la cancha. Tanto que cuando tenía 16 años ya lo consideraban un baluarte de las inferiores de Renato Cesarini. En las Selecciones Juveniles no perdían el tiempo: le echaron el ojo desde el Sub-15. Desde su tono de voz casi susurrante, siempre soñaba de pibe ese debut en el Monumental, salir por el vestuario Ángel Labruna rumbo al verde césped del Antonio Vespucio Liberti.
Expiraba el partido ese 3 de agosto de 2003 y el chileno Manuel Pellegrini, el DT de River en ese momento, mandó a llamar a ese pibe santafesino lleno de coraje y talento. Mascherano apenas si estuvo en el terreno de juego dos minutos pero esa sensación de goce, de deseo realizado nadie se la quitó. River derrotaba a Chicago 2-1 en la primera fecha del Apertura 2003. Recuerdo bien ese día que uno de esos espías cazatalentos ya sacaba pecho: ese espía rememoraba que Javier había sido sparring en Japón de la Selección de Bielsa que fracasó en el Mundial 2002. Hasta hay una anécdota que ilustra la visión de un gran volante central como fue Matías Almeyda. En Tokio, Almeyda, en una práctica previa al partido con Suecia, le aseguró a Mascherano que él iba a ser su reemplazante en la próxima cita mundialista. ¡¡Vaya futurólogo!!!
Ya que estamos con las anécdotas hay otra que habla del amor por la celeste y blanca del oriundo de San Lorenzo. Cuando la Selección Sub-20 terminó su participación en el Campeonato del Mundo en Emiratos Árabes, River estaba por afrontar la final decisiva por la Copa Sudamericana contra el Cienciano de Perú. Y Mascherano fue directo desde Asia hasta el sur de Perú en un vuelo interminable, llegó a Arequipa, descansó unas horas, se calzó la cinco y fue una de las figuras de los Millonarios, que cayeron 1-0 ante el equipo peruano.
Se podría decir que una de las palabras que más le sientan al Jefecito es predestinado. Porque debutó en la Selección Mayor antes que en River. Con apenas 18 años. Porque estuvo dos años con la banda roja y pasó al hiper popular Corinthians brasileño. Conquistó el campeonato Paulista con su amigo Carlos Tévez. Sin embargo, su lucidez como volante central duró poco en tierras brasileñas. También con Tévez partió al humilde West Ham. El técnico no lo tuvo en cuenta a Mascherano, a veces ni formaba parte de la lista de concentrados. Lloraba en silencio, añoraba los tiempos de gloria en Argentina, no se desenvolvía bien con el inglés.
Ahí surgió otro detalle único en su carrera: logró jugar en tres equipos en la misma temporada. Algo que la FIFA impide rotundamente, pero esta vez hizo una excepción. Arrancó la 2006-2007 en Corinthians, a mitad de temporada pasó al West Ham ya mencionado y en febrero de 2007 se sumó a uno de los equipos más representativos del fútbol inglés, al Liverpool. Recibió el beneplácito de las palabras del capitán de los Reds, Steven Gerrard: "Es uno de los mejores volantes del mundo"·
Sólo ese sitio reservado para los elegidos le iba a deparar otro alegre cimbronazo en su corta estadía en la cuna de los Beatles. El 23 de mayo Javier Alejandro Mascherano disputará la final de la Champions League ante el Milán de Italia. Ya asentado como titular indiscutido e, inevitablemente, patrón de la mitad de la cancha. Si se le pretende agregar condimentos emotivos, la gran final será en Grecia. Allí donde la Selección Sub-23 consiguiera con un fútbol lujoso la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Donde Javier lloró pero esta vez de alegría. Sublime alegría, festejo alocado en los dirigidos por Marcelo Bielsa.
En la semifinal olímpica donde Argentina batió 3-0 a Italia, el santafesino de metro 71 y 66 kilos anuló a Pirlo, emblema de los azzurros y hombre del Milán. ¿Será un déjávu?
SEBASTIAN SRUR
EL REFUGIO DEL JUEGO, por Radio Palermo FM 99.5
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